Selat Hitam
Latar kempen, sependek yang boleh. Semuanya rekaan; mana-mana persamaan dengan tempat sebenar adalah kebetulan dan tidak dimaksudkan.
Di mana ini
Selat Hitam bukan sebuah selat. Ia nama yang diberi orang luar kepada delta yang terlalu besar untuk dipetakan dengan jujur: tujuh alur utama, beratus alur kecil yang bertukar setiap musim, dan air yang warnanya datang daripada akar, bukan daripada lumpur. Orang di sini tidak menyebut nama itu. Mereka menyebut nama alur.
Siapa yang tinggal
Rumah dibina atas panggung kerana air naik dua kali sehari dan sekali lagi pada bulan yang salah. Satu kampung bermakna sepuluh hingga empat puluh keluarga, satu titi panjang, dan satu orang yang menyimpan kira-kira semua orang. Tiada raja. Ada penghulu, dan kuasanya habis di hujung titi.
Apa yang berharga
Bukan emas. Kayu bakau tua, yang tumbuh lambat dan menahan tanah; peta alur yang masih betul; dan nama — kerana hutang di sini diingat melalui nama, bukan melalui kertas. Sesiapa yang kehilangan namanya kehilangan kreditnya.
Apa yang bukan manusia
Bakau didiami. Bukan oleh raksasa: oleh sesuatu yang ada peraturan. Peraturan itu adil dan tidak berbelas kasihan, dan ia sentiasa boleh diketahui kalau seseorang bertanya dengan betul. Meja yang baik membiarkan pemain mengetahuinya, bukan meneka.
Nada
Bukan seram. Delta ini terang pada waktu pagi dan sibuk pada waktu pasar. Yang menakutkan datang daripada perjanjian, bukan daripada gigi.
Apa yang tiada di sini
Tiada peta rasmi, dan itu disengajakan: alur bertukar setiap musim, jadi peta yang dicetak akan salah sebelum ia sampai ke meja. Lukis peta anda sendiri semasa bermain, dan biarkan ia salah.